O zodíaco sideral é baseado na posição dos signos astrológicos em relação às estrelas fixas no céu, enquanto o zodíaco tropical é baseado na posição dos signos em relação à posição do sol na época do equinócio de primavera.
A razão pela qual existe uma diferença entre os dois é porque a Terra está em constante movimento ao redor do sol e também gira em seu próprio eixo. Isso faz com que a posição das estrelas fixas no céu aparente mudar ao longo do tempo. A diferença entre o zodíaco sideral e o tropical é conhecida como o desvio sideral ou o "fator precessional".
O zodíaco tropical é mais amplamente utilizado em astrologia moderna, enquanto o zodíaco sideral é mais comumente utilizado em astrologia védica, uma forma de astrologia originária da Índia. Alguns astrólogos consideram o zodíaco sideral mais preciso, pois leva em conta a verdadeira posição das estrelas fixas no céu, enquanto outros argumentam que o zodíaco tropical é mais apropriado para a astrologia moderna, pois está mais alinhado com as estações do ano e os ciclos naturais da vida na Terra.
